Es un sistema regional de protección y promoción de derechos humanos y se compone de dos órganos: la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH o Comisión); y la Corte Interamericana de Derechos Humanos (Corte IDH). Tiene jurisdicción sobre los países de la OEA.

La Corte Interamericana es uno de los tres tribunales regionales de protección de los derechos humanos, conjuntamente con la Corte Europea de Derechos Humanos y la Corte Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos. Es una institución judicial autónoma cuyo objetivo es aplicar e interpretar la Convención Americana. La Corte Interamericana ejerce una función contenciosa, dentro de la que se encuentra la resolución de casos contenciosos y el mecanismo de supervisión de sentencias; una función consultiva; y la función de dictar medidas provisionales.